Pour les solutions techniques ayant fait leurs preuves dans d'autres pays, on procédera à une confirmation de leurs performances dans les conditions béninoises avant de passer à une phase de pré-vulgarisation.
A court terme, ce sont en priorité les filières "racines et tubercules" et "grains" qui seront abordées, mais certaines actions déjà engagées, notamment par le LTA (extraction d'huiles d'arachide, de karité, de palmiste, etc.) et par la Cellule Nationale Post-récolte (construction de greniers et stockage du maïs), seront poursuivies. Les diagnostics de filières pourraient se faire dans le cadre de séminaires-ateliers utilisant des méthodes participatives, avec la participation de tous les acteurs concernés par la filière: opérateurs et organisations professionnelles (producteurs, transformateurs, commerçants), partenaires du développement (vulgarisateurs, chercheurs, ONG), constructeurs d'équipements, etc.
Les contraintes socio-économiques devront être prises en compte dès la phase de conception des alternatives techniques. Les expériences passées montrent en effet que les conditions d'acceptation ou de rejet des innovations sont autant, sinon plus, de nature socio-économique que purement technique. Les différentes activités devraient être coordonnées par un binôme technologue et socio-économiste dont l'ascendant relatif dépendra de la nature même de l'activité. Les études diagnostiques seront ainsi coordonnées par l'équipe de coordination technique (ECT) du volet recherche-développement du projet. La mise au point et l'expérimentation en milieu réel de solutions techniques seront menées par l'équipe du LTA. Par ailleurs, celle-ci participera et apportera son assistance, avec l'assistance du LESR (pour la prise en compte des problèmes socio-économiques), aux actions de pré-vulgarisation confiées aux CARDER.
La première phase du projet (1997 - 1998) sera consacrée aux analyses/diagnostic des filières sélectionnées, aux tests en milieu réel de technologies déjà éprouvées dans d'autres pays, à l'identification et à la poursuite d'actions de recherche-développement concernant l'élaboration de solutions techniques nouvelles. La seconde phase sera plutôt tournée vers des actions de suivi-évaluation et de pré-vulgarisation d'innovations mises au point durant la première phase, vers la valorisation des résultats et le déploiement du projet sur de nouvelles activités ou de nouvelles filières.
Certaines études spécifiques pourront être sous-traitées à des institutions telles que la FSA et la DANA, à des ONG ou encore à des bureaux d'études locaux. Ainsi, par exemple, dès la première année, le projet pourrait sous-traiter les études techniques sur le comportement des greniers en terre (niveau d'infestation, évolution thermique et hygrométrique, etc.) à la FSA. De même, l'étude sur les niveaux de mycotoxines dans les produits séchés pourrait être confiée à la DANA.
Les actions de R-D seront réalisées en collaboration étroite avec les Centres Régionaux de Recherche qui devraient voir leurs compétences en technologies alimentaires renforcées au cours des prochaines années. Le projet développera des liens étroits de collaboration avec le projet Recherche Appliquée en Milieu Réel (RAMR) financé par les Pays-Bas et dont l'un des assistants techniques sera un spécialiste de la transformation des produits vivriers et sera basé au Centre de Niaouli.

Volet diffusion des technologies post-récolte et appui à la commercialisation

La vulgarisation agricole est la fonction principale des CARDER. Dans le passé, les chercheurs établissaient leurs programmes de recherche avec une faible participation des autres partenaires du développement tels que les CARDER et les ONG. Le projet néerlandais RAMR prévoit d'appuyer une réorganisation de la coopération entre les CARDER et la recherche - développement, avec notamment la redéfinition du rôle de l'Agent Spécialisé Recherche-Développement (ASRD), la constitution d'un comité technique de R-D au sein de chaque CARDER et la collaboration dans les sites avec les partenaires du développement (ONG, projets, organisations paysannes, etc.).
Le projet post-récolte adapte sa stratégie en matière de R-D et diffusion des innovations technologiques à cette nouvelle approche. Pour assurer la liaison entre la recherche-développement et les ultimes bénéficiaires, le PADSA appuie les services de vulgarisation au niveau CARDER — la Direction de la Vulgarisation et de l'Appui aux Organisations Paysannes (DVAOP) — par la formation et le déploiement de 12 techniciens spécialisés en Technologie Agro-Alimentaire et Commercialisation (TSTAC), deux par département. En plus d'être associés aux diagnostics et au suivi des essais en milieu réel, les TSTAC seront chargés du suivi des tests de pré-vulgarisation.
L'Appui DANIDA à l'intégration des femmes dans le développement rural prévoit notamment des études sur les contraintes dans les filières de transformation agro-alimentaire (fromagerie traditionnelle, extraction d'huile de palme, transformation du manioc, etc.). Il faudra surtout veiller à éviter tout double emploi. Ces études de filières, de même que la programmation des actions qui en découlent, devront être conduites conjointement par les équipes de coordination des deux projets. Pour ce faire, dès le début, des réunions mensuelles entre les principaux cadres du projet post-récolte et ceux du projet "Intégration des femmes dans le développement rural" permettront d'assurer un suivi conjoint des activités des deux projets et une meilleure prise en compte des besoins spécifiques aux femmes dans le domaines post-récolte.